Compás de dibujo

El compás es un instrumento formado por dos varillas que se articulan por uno de sus extremos.

En esta página nos ocuparemos del compás de dibujo, que habitualmente tiene una punta en el extremo de una de las varillas y un elemento de escritura en el extremo de la otra varilla (en casos especiales ambas varillas van provistas de puntas). Se utiliza principalmente para comparar medidas, para trazar arcos y círculos y para resolver problemas matemáticos y geométricos. En los primeros diseños (siglos XVII y XVIII) la articulación se realiza con una bisagra plana, pero en el siglo XIX aparecen nuevos diseños que utilizan la flexibilidad del metal y ajustes con tornillo, lo que hace que los instrumentos sean mas fiables. Mas adelante, a principios del siglo XX, aparecen diseños con un muelle o resorte sustituyendo la bisagra y finalmente los brazos articulados con engranajes. Otras mejoras son los sistemas de ajuste rápido, sistemas de extensión, patas intercambiables y accesorios para sujetar diferentes sistemas de escritura, etc... También existen compases especialmente adaptados para cortar materiales.

En los primeros compases se utilizaba el latón (aleación de cobre y zinc) como principal material constructivo y los mangos de los instrumentos podían ser de hueso o madera. En los instrumentos de calidad se usaba la plata y el marfil. A mediados del siglo XIX Bessemer y Siemens desarrollan técnicas para producir acero de forma masiva y este material se incorpora a la fabricación de compases. A principios del siglo XX empieza a utilizarse la baquelita para los mangos y a mediados de siglo el plástico se utiliza en los instrumentos mas económicos.

En los casos en que las medidas son muy grandes se utiliza un tipo de compás que tiene dos puntas que pueden desplazarse a lo largo de una varilla. Se denomina "compás de varas". Al principio los fabricantes suministraban solo los cabezales con las puntas y un sístema de fijación mas o menos estandar, de modo que el cliente podía utilizar cualquier barra que se ajustase al instrumento, normalmente de hierro o madera. Mas adelante los fabricantes empezaron a suministrar equipos con barras adaptables por tramos y sistemas de desplazamiento por rodillo lo que mejoró notablemente la precisión.

* Los compases de taller o de puntas los encontrareis aqui.

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